Una caiguda de tensió elèctrica pot produir-se en qualsevol instal·lació, ja que es tracta d’un fenomen que es produeix cada vegada que el corrent circula per un conductor. Això sí, en la majoria de casos succeeix de manera imperceptible, per la qual cosa no té cap impacte. Però, a vegades, sí que es poden notar els seus efectes.
Aquest tema és rellevant per als nostres estudiants del curs d’Instal·lador Electricista, categoria bàsica i d’Electricitat General. En aquest article et mostrarem en què consisteixen aquestes caigudes de tensió elèctrica, per què es produeixen i quines són les seves conseqüències.
Què és una caiguda de tensió?
Podem definir aquest concepte com la diferència de potencial elèctric que existeix entre dos punts d’un mateix circuit. Alguna cosa que succeeix a causa de la resistència del conductor. I per a això, hem d’emprar la llei d’Ohm, en la qual s’explica que la relació entre tensió (V), intensitat de corrent (I) i resistència (R) és:
V = I × R
Per tant, si un conductor, la resistència del qual coneixem per endavant, transporta un corrent, la tensió en l’extrem serà més baixa que la que s’ha subministrat.
Ho veurem amb un exemple:
- En una línia de coure de 100 metres hi ha una resistència total de 1,5 Ω. El corrent que circula per ella és de 16 amperes. De manera que la caiguda de tensió elèctrica serà de 24 watts. Així, si la tensió nominal era de 230 watts, en el punt final de la línia tan sols hi haurà 206 V.
Per què es produeix la caiguda de tensió elèctrica?
Com hem vist en la fórmula anterior, és la resistència la que juga un paper principal en aquest aspecte. Però com varia la resistència del conductor?
En primer lloc, has de tenir en compte la seva longitud. Com més gran sigui la distància, més alta serà la resistència total. I el mateix ocorre amb la secció del cable. Així, un cable de menor secció, tindrà una resistència més alta.
Finalment, el material també té una incidència important. L’electricitat acostuma a conduir-se per fils de coure perquè, encara que no és el metall amb menor resistivitat, sí que és més eficient que uns altres de cost similar com l’alumini.
Però hi ha altres aspectes externs que incideixen en la fórmula de la resistència. I un d’ells és la temperatura. Quan una línia se sotmet a la calor, la caiguda de la tensió és major. I el mateix succeeix amb la intensitat del corrent, l’altre valor de la fórmula que vam veure en l’anterior apartat. Quan aquesta augmenta, ho fa la caiguda de tensió elèctrica.
Conseqüències d’una caiguda de tensió elèctrica
Normalment, la xarxa elèctrica està preparada per a assumir petites caigudes o pics de tensió. Però en casos més greus, sobretot quan aquesta és superior a un 5 % de la tensió nominal, es poden produir fallades en equips sensibles, com a ordenadors, ECU, etc. També és habitual notar parpellejos en la il·luminació o fins i tot que arribin a saltar les proteccions del quadre.
Si tenim en compte el que diu el REBT (Reglament Elèctric de Baixa Tensió), el màxim admissible des del quadre fins al final de la línia més allunyada d’aquest no ha de superar el 4 %.
Com solucionar els problemes de tensió elèctrica?
Si tens en compte les causes que t’hem explicat perquè es produeixi aquest fenomen, un dels mètodes més fiables per a reduir la caiguda de tensió elèctrica és incrementar la secció del conductor. Així, passar de 1,5 a 2,5 mm o de 2,5 a 4 mm pot posar fi al problema.
Però si això no és suficient, potser és necessari replantejar la instal·lació per a buscar fórmules que permetin escurçar la distància entre el quadre i la presa de corrent.
D’altra banda, si fins i tot amb els mètodes anteriors persisteix el problema, potser és convenient revisar les connexions elèctriques. Quan hi ha contactes fluixos o amb corrosió, s’està limitant la secció útil de cable. I això pot també augmentar la resistència. Estrènyer bé tots els terminals pot solucionar la fallada.
En grans instal·lacions, com per exemple en grans fàbriques o en terrenys agrícoles de diverses hectàrees, és necessari prendre mesures addicionals. Com, per exemple, amb la instal·lació de transformadors. En implementar-los, s’aconsegueix recuperar la tensió òptima per a evitar que les caigudes danyin els sistemes elèctrics.
Encara que la caiguda de la tensió elèctrica no es pot evitar, sí que existeixen mesures preventives i correctives que poden prendre’s perquè no es produeixin danys. Com a tècnic, totes les teves instal·lacions han de complir amb l’estipulat en el REBT, per la qual cosa has de dur a terme el càlcul de la caiguda de tensió elèctrica estimada tenint en compte totes les variables.
