A l’hora de parlar d’electricitat, és important distingir els conceptes de corrent altern i corrent continu. Aquests conceptes es fan servir constantment per parlar del funcionament de dispositius i equips. És a dir, d’aparells d’ús diari o quotidià, tant a les llars com a diferents àmbits de treball.
Abans de res, és vital definir què és l’electricitat en si mateixa. Com ja sabreu, l’electricitat constitueix un tipus d’energia. Aquesta es genera pel moviment dels electrons a través de l’estructura d’un material conductor. Aquest material ha de permetre el flux dels electrons al seu interior, i si no és així, actuarà com a aïllant del material esmentat.
Fonaments dels tipus de corrent
La capacitat de conductivitat dels materials es representa mitjançant una mesura establerta al Sistema Internacional. Aquesta unitat, el Siemens, es representa amb la lletra S, i s’hi estableix el nivell de conductància elèctrica.
Quan tenim identificat un material conductor i el seu valor de conductància, hem de valorar el tipus de corrent. I és que els electrons es poden moure en un sol sentit o alternar-ne el moviment en dos. Per tant, en funció de cada tipus de moviment, distingim dues classes de corrent:
- El corrent continu. És aquella el flux d’electrons de la qual es produeix en un mateix sentit constantment. Per la seva denominació en anglès, Direct Current, es designa internacionalment per les sigles DC. En espanyol, és possible que vegis que també s’identifica amb les sigles CC.
- Corrent altern. El flux d’electrons s’hi produeix en dos sentits. Se sol denominar amb les sigles AC pel seu nom en anglès, Alterning Current. En espanyol, en canvi, es pot designar amb les sigles CA.
La major part de les xarxes elèctriques empren el corrent altern. Les bateries, dinamos i piles, per la seva banda, produeixen corrent de tipus continu.
A continuació, aprofundirem en els detalls de cada tipus d’electricitat. D’aquesta manera, us resultarà més fàcil comprendre per què s’utilitzen per a diferents fins.
El corrent altern
El corrent altern és el que produeixen els alternadors, i el que es genera a les centrals elèctriques. En conseqüència, aquest tipus de corrent és el que utilitzes cada dia en connectar aparells als endolls i preses de corrent a casa teva o a la feina. Es tracta del corrent estàndard, atès que és molt més fàcil de produir i transportar.
Al moment de produir-la, un alternador gira les espires del rotor 50 vegades per segon. Amb això, es generen la tensió i el corrent denominades sinusoïdals o sinusoïdals. Per al gir descrit de l’alternador es diu que la freqüència del corrent altern és de 50 Hz. A Amèrica, la freqüència és de 60 Hz.
La intensitat varia constantment amb el temps, és a dir, que el nombre d’electrons no deixa de variar. Alhora, canvia de sentit de circulació les 50 vegades que ho fa l’alternador que la produeix. La tensió que es desencadena entre els borns o els pols també varia en forma d’ona sinusoïdal. Com veus, la tensió tampoc no és constant.
Pel que fa a la tensió a les llars, es diu que tenim una tensió de 230 volts. Això ho diem perquè, encara que la tensió canvia de forma constant, es fa servir un valor de referència. Aquest paràmetre és el valor eficaç i és el que un corrent continu ha d’assolir per produir el mateix efecte en un receptor d’altern.
Perquè ho entenguis millor posarem un exemple amb un radiador elèctric: si el connectéssim a 220 V de corrent continu produiria la mateixa calor que connectant-lo a alterna amb un màxim de 325 V de tensió variable. D’aquesta manera podríem afirmar que aquesta tensió alterna proporciona una tensió de 220 V, encara que aquest sigui un valor variable.
El corrent continu
El corrent de tipus continu és el que se sol produir en bateries, piles i dinamos. Als extrems o pols d’aquests generadors d’electricitat es crea una tensió constant. En altres paraules, es produeix un nivell de voltatge que no varia amb el temps. Això vol dir que, per exemple, una pila de 9 volts proporcionarà sempre aquest mateix voltatge a qualsevol receptor. L’única manera que deixi de passar és que aquesta pila es gasti i tingui, en conseqüència, una tensió menor.
A més, tot receptor connectat a un generador de corrent continu rep un corrent constant. Per això, el mateix nombre d’electrons es mou amb el pas del temps i en la mateixa direcció. Aquesta és la raó principal per la qual pots veure que els pols positiu i negatiu són sempre els mateixos.
Ara que ja coneixes els detalls del corrent altern i el corrent continu ets un pas més a prop de dominar tots els aspectes de l’electricitat. I si estàs pensant a formar-te al sector elèctric no dubtis a consultar-nos sobre les nostres formacions d’electricitat general.
