Els elements de protecció en instal·lacions elèctriques no han de prendre’s a la lleugera. I és que d’ells depèn la seguretat dels usuaris. En aquesta guia t’explicarem els conceptes bàsics que has de tenir en compte en tot moment i també les normatives aplicables en cada cas. A més, farem un repàs a alguns dels elements de protecció més habituals.
Aquest tema està enfocat als nostres estudiants de cursos d’electricitat com el Curs d’Instal·lador Electricista, categoria bàsica.
Per què és necessària la protecció en instal·lacions elèctriques?
Aquestes instal·lacions, a pesar que el seu disseny i dimensionament hagi estat excel·lent, sempre estaran exposades a esdeveniments que poden posar en perill la pròpia instal·lació i també a tots els seus usuaris: curtcircuits, sobreintensitats, etc. També poden ocórrer uns certs contactes entre les persones i la instal·lació elèctrica. Són problemes que poden sorgir en les instal·lacions elèctriques. Per això, resulta fonamental prevenir els accidents, garantir la seguretat de les persones i optimitzar el rendiment de tot el sistema elèctric.
Però per a això, és crucial conèixer com funcionen els elements de protecció en instal·lacions elèctriques.
Conceptes bàsics de la protecció de sistemes elèctrics
Tots els dispositius de protecció d’instal·lacions elèctriques han d’estar homologats, ja que d’ells depèn la seguretat de tota la instal·lació. I hi ha alguns criteris clau que han de complir en tot moment. I un dels més importants és la rapidesa amb la qual són capaces d’actuar. Ja que com més gran sigui el temps, major és el risc que es produeixin danys.
Un altre aspecte important és el dimensionament. A pesar que en el mercat existeixen proteccions que a primera vista poden ser idèntiques, la tensió nominal que són capaces de suportar pot diferir. Per això, sempre cal tenir en compte el tipus d’instal·lació i el corrent que circula en el circuit que seran informació important a hora de seleccionar la protecció més adequada. Més endavant et mostrarem alguns exemples.
La normativa que afecta la protecció d’instal·lacions elèctriques
El Reial decret 614/2001, de 8 de juny, sobre disposicions mínimes per a la protecció de la salut i seguretat dels treballadors enfront del risc elèctric, és la normativa a seguir.
Els dispositius de protecció es regeixen per una sèrie de normes que obliguen els fabricants a establir unes certes característiques de funcionament ben definides.
A Espanya, hem de buscar tota la informació relacionada amb la protecció d’instal·lacions elèctriques en el REBT (Reglament Electrotècnic de Baixa Tensió). Tots els tècnics i instal·ladors han de conèixer a la perfecció aquest text, per la qual cosa et recomanem que sempre acudeixis a ell en cas de qualsevol dubte. A més, en ell hi ha instruccions tècniques complementàries dedicat a les proteccions: sobretensions, curt circuits, contactes directes i indirectes, etc. Per això, sempre resultarà un recurs de gran ajuda.
Principals elements de protecció
A continuació, et mostrarem alguns dels elements de protecció en instal·lacions elèctriques més comunes en la baixa tensió:
Interruptors automàtics magnetotèrmics
Aquests dispositius permeten interrompre el flux de corrent per complet si es produeix una sobrecàrrega o un curtcircuit en la xarxa. El seu funcionament és molt senzill, per la qual cosa no sol presentar cap problema, sempre que els contactes es trobin correctament atapeïts.
A més, la resposta sol ser immediata. Com ja t’expliquem abans, el més important perquè funcionin correctament és dimensionar-los d’acord amb la línia en la qual actuaran. Per exemple, un cable amb una secció de 1,5 mm és capaç de suportar sense problemes fins a 13 amperes. Per tant, el més adequat és que el magnetotèrmic instal·lat sigui de 10A.
Optar per un superior no resultarà més segur, ja que és possible que l’amperatge suportat no el faci saltar, però pot permetre que el cable se sobreescalfi en excés, provocant un accident. Per contra, triar un interruptor amb un amperatge massa baix podria fer que s’activés de manera innecessària.
Interruptor diferencial
Un interruptor diferencial és un dispositiu electromagnètic la principal finalitat del qual és protegir les persones de possibles contactes amb les parts actives de la instal·lació o de derivacions generades pel mal aïllament d’algun element de la xarxa. El diferencial actua al costat de la presa de terra de manera que, quan es detecta una anomalia, tala el circuit elèctric protegint-nos de l’electrocució o de danys que poguessin ocasionar-se d’una derivació elèctrica.
Fusibles
Els fusibles són dispositius fonamentals per a protegir la instal·lació enfront dels curtcircuits. El seu filament es trenca quan es produeix un incident, per la qual cosa actuen immediatament. Però, al contrari que els magnetotèrmics, aquests no poden rearmar-se. Pel que una vegada activats fa falta substituir-los per altres nous.
Sistemes de presa a terra
El REBT estipula que la presa de terra és obligatòria. Però no has d’estranyar-te si trobes instal·lacions sense ella, sobretot en el cas de les més antigues. Així i tot, aquestes poden convertir-se en un veritable perill, per la qual cosa sempre que et trobis aquestes situacions has d’actuar per a posar-li solució.
La connexió a terra permet derivar el corrent i minimitza el risc que es produeixi una descàrrega sobre una persona.
Tot i que cada endoll ha de comptar amb una presa de terra, sempre has d’assegurar-te que el cable de terra es connecta directament a una pica de coure enterrada. En cas contrari, el resultat no serà òptim.
Com veus, la protecció en instal·lacions elèctriques resulta vital per a protegir els usuaris. A més, fins i tot si aquestes es troben ja integrades en el quadre de l’habitatge o el local comercial, convé repassar que tots els contactes es troben ben atapeïts. En cas contrari podrien produir-se sobreescalfaments que poden ser molt perillosos.
