La classificació de Spaulding va ser proposada per primera vegada per part de Erle Spaulding. Partint de la idea que la neteja, desinfecció i esterilització constitueixen tres passos fonamentals per a la prevenció, així com per al control d’infeccions.
Aquest concepte forma part dels temaris relacionats amb el treball en el quiròfan, com el del nostre curs d’Auxiliar de Quiròfan i central d’esterilització i equips.
Orígens d’aquesta classificació
Durant el S. XX es va produir una important revolució mèdica amb la introducció de les vacunes i el descobriment de la penicil·lina. Durant tot aquest període diferents metges, entre ells el Dr. Earle H. Spaulding, higienista dental, va realitzar un estudi sobre la desinfecció dels diferents instrumentals i eines quirúrgiques. En 1939 va publicar el seu article “Desinfecció d’instrumental quirúrgic en solucions químiques”.
Cal destacar que fins llavors, la higiene i esterilització es basaven en tècniques aplicant solucions jabonosas i mètodes humits a través del vapor.
Amb el Dr. Spaulding neixen nous mètodes d’esterilització sota el precepte: “una estratègia per a l’esterilització o desinfecció d’objectes i superfícies inanimats basada en el grau de risc involucrat en el seu ús per a la comunitat mèdica”, creant d’aquesta manera el que avui coneixem la classificació de Spaulding.
Un mètode de desinfecció per a cada instrumental
Aquest és un sistema de classificació basat en el potencial que les diferents eines de quiròfan posseeixen per a propagar infeccions. D’aquesta manera, segons la classificació de Spaulding, a cada instrumental li correspon un determinat procés d’higienització d’acord amb unes tècniques determinades actualment esteses en tots els protocols de neteja i desinfecció a nivell mundial.
Segons el tipus d’instrumental, poden anar des d’una simple desinfecció fins a l’esterilització completa.
L’elecció d’un procediment de desinfecció o un altre estarà determinada pels riscos d’infecció que l’ús de les diferents eines pot suposar per als pacients. L’esterilització del material de quiròfan es classifica en tres tipus de nivells: crític, semicrític i no crític, basant-se en l’activitat antimicrobiana dels diferents desinfectants, i el tipus de material utilitzat
El resultat és una taula que defineix el grau d’infecció que pot suposar per al pacient, els diferents procediments o tècniques mèdic quirúrgiques, a més del procés de neteja que li correspon a cadascun d’ells.
L’objectiu de la classificació de Spaulding és recollir els diferents materials o procediments que existeixen com a implants o endoscòpies, entre altres; al costat de les diferents tècniques de neteja com a desinfecció de baix nivell, d’alt nivell i esterilització; a més de la pròpia classificació de materials crítics, semicrítics i no crítics. D’aquesta manera s’aconsegueix una eliminació dels microorganismes en aquells elements que poden presentar un cert risc per al pacient.
Quins nivells d’esterilització defineix la classificació de Spaulding?
- Crítics: són aquells elements que estan en contacte amb teixit estèril, el sistema vascular o qualsevol altre instrumental pel qual flueixi la sang del pacient. És el cas de catèters vasculars i instrumental quirúrgic. Aquest tipus d’instrumental ha de ser netejat de manera adequada abans de procedir a la seva esterilització. Només així, podran ser reutilitzats en altres pacients de manera segura.
- Semicrítics: aquests són els que entren en contacte amb membranes de mucoses intactes o pell no intacta, com per exemple els endoscopis, equips de respiració assistida o circuit intern de màquines de diàlisis. Aquests requereixen d’una neteja prèvia i d’una desinfecció d’alt nivell abans de tornar a utilitzar-se.
- No crítics: aquelles eines o equip de monitoratge que només entra en contacte amb pell intacta i presenten un baix risc de transmetre infeccions. Les mànigues per a la presa de pressió i els estetoscopis són dos bons exemples. En aquests casos, la neteja amb un drap humitejat en detergent o amb una solució al 70% d’etanol en aigua sol ser suficient.
En qualsevol cas, tots aquells professionals que manegen i processen articles contaminats han de comptar amb formació especialitzada a més de realitzar capacitacions de manera periòdica. I tot això, sense oblidar l’ús d’equipament de protecció personal adequat a més de rebre les vacunes profilàctiques necessàries. Aquest conjunt de mesures, unit a una correcta neteja, desinfecció i esterilització és clau per a evitar la propagació d’infeccions.
La classificació de Spaulding en l’actualitat
Actualment existeixen noves formes i procediments de neteja, desinfecció i esterilització més efectives i amb millors resultats que la classificació de Spaulding. A més, la resistència dels prions, proteïnes capaces de causar alteracions en el cos dels animals, unit a molts agents patògens resistents com el bacteri Clostridium difficile o MRSA (Staphylococcus aureus resistent a la meticilina) per les seves sigles en anglès, està motivant una anàlisi i reavaluació contínua dels sistemes de neteja i desinfecció dels equips mèdics.
En qualsevol cas, en tot centre sanitari és necessari i d’obligat compliment un programa de prevenció i control d’infeccions, el qual recollirà tots els protocols necessaris per a tractar l’instrumental i els equips a més del seu manteniment, neteja i emmagatzematge segur. A més cal assegurar la deixalla adequada de l’instrumental o eines que no es puguin netejar o processar de manera adequada.
No obstant això, encara que la classificació de Spaulding continua sent útil, és necessari ajustar-la a les condicions actuals. L’aparició de nous materials i el sorgiment de noves tècniques mèdiques fan que a penes existeixi diferència entre els elements crítics i semicrítics. Aquesta situació contribueix a un replantejament obligatori i periòdic de les tècniques de neteja, desinfecció i esterilització en objectes que, anteriorment, no ho requerien.
