La classificació de Spaulding va ser proposada per primera vegada per part de Erle Spaulding. Partint de la idea que la neteja, desinfecció i esterilització constitueixen tres passos fonamentals per a la prevenció, així com per al control d’infeccions.

Aquest concepte forma part dels temaris relacionats amb el treball en el quiròfan, com el del nostre curs d’Auxiliar de Quiròfan i central d’esterilització i equips.

Orígens d’aquesta classificació

Durant el S. XX es va produir una important revolució mèdica amb la introducció de les vacunes i el descobriment de la penicil·lina. Durant tot aquest període diferents metges, entre ells el Dr. Earle H. Spaulding, higienista dental, va realitzar un estudi sobre la desinfecció dels diferents instrumentals i eines quirúrgiques. En 1939 va publicar el seu article “Desinfecció d’instrumental quirúrgic en solucions químiques”.

Cal destacar que fins llavors, la higiene i esterilització es basaven en tècniques aplicant solucions jabonosas i mètodes humits a través del vapor.

Amb el Dr. Spaulding neixen nous mètodes d’esterilització sota el precepte: “una estratègia per a l’esterilització o desinfecció d’objectes i superfícies inanimats basada en el grau de risc involucrat en el seu ús per a la comunitat mèdica”, creant d’aquesta manera el que avui coneixem la classificació de Spaulding.

Un mètode de desinfecció per a cada instrumental

Aquest és un sistema de classificació basat en el potencial que les diferents eines de quiròfan posseeixen per a propagar infeccions. D’aquesta manera, segons la classificació de Spaulding, a cada instrumental li correspon un determinat procés d’higienització d’acord amb unes tècniques determinades actualment esteses en tots els protocols de neteja i desinfecció a nivell mundial.

Segons el tipus d’instrumental, poden anar des d’una simple desinfecció fins a l’esterilització completa.

L’elecció d’un procediment de desinfecció o un altre estarà determinada pels riscos d’infecció que l’ús de les diferents eines pot suposar per als pacients. L’esterilització del material de quiròfan es classifica en tres tipus de nivells: crític, semicrític i no crític, basant-se en l’activitat antimicrobiana dels diferents desinfectants, i el tipus de material utilitzat

El resultat és una taula que defineix el grau d’infecció que pot suposar per al pacient, els diferents procediments o tècniques mèdic quirúrgiques, a més del procés de neteja que li correspon a cadascun d’ells.

L’objectiu de la classificació de Spaulding és recollir els diferents materials o procediments que existeixen com a implants o endoscòpies, entre altres; al costat de les diferents tècniques de neteja com a desinfecció de baix nivell, d’alt nivell i esterilització; a més de la pròpia classificació de materials crítics, semicrítics i no crítics. D’aquesta manera s’aconsegueix una eliminació dels microorganismes en aquells elements que poden presentar un cert risc per al pacient.

desinfecció classificació Spaulding

Quins nivells d’esterilització defineix la classificació de Spaulding?

  1. Crítics: són aquells elements que estan en contacte amb teixit estèril, el sistema vascular o qualsevol altre instrumental pel qual flueixi la sang del pacient. És el cas de catèters vasculars i instrumental quirúrgic. Aquest tipus d’instrumental ha de ser netejat de manera adequada abans de procedir a la seva esterilització. Només així, podran ser reutilitzats en altres pacients de manera segura.
  2. Semicrítics: aquests són els que entren en contacte amb membranes de mucoses intactes o pell no intacta, com per exemple els endoscopis, equips de respiració assistida o circuit intern de màquines de diàlisis. Aquests requereixen d’una neteja prèvia i d’una desinfecció d’alt nivell abans de tornar a utilitzar-se.
  3. No crítics: aquelles eines o equip de monitoratge que només entra en contacte amb pell intacta i presenten un baix risc de transmetre infeccions. Les mànigues per a la presa de pressió i els estetoscopis són dos bons exemples. En aquests casos, la neteja amb un drap humitejat en detergent o amb una solució al 70% d’etanol en aigua sol ser suficient.

En qualsevol cas, tots aquells professionals que manegen i processen articles contaminats han de comptar amb formació especialitzada a més de realitzar capacitacions de manera periòdica. I tot això, sense oblidar l’ús d’equipament de protecció personal adequat a més de rebre les vacunes profilàctiques necessàries. Aquest conjunt de mesures, unit a una correcta neteja, desinfecció i esterilització és clau per a evitar la propagació d’infeccions.

La classificació de Spaulding en l’actualitat

Actualment existeixen noves formes i procediments de neteja, desinfecció i esterilització més efectives i amb millors resultats que la classificació de Spaulding. A més, la resistència dels prions, proteïnes capaces de causar alteracions en el cos dels animals, unit a molts agents patògens resistents com el bacteri Clostridium difficile o MRSA (Staphylococcus aureus resistent a la meticilina) per les seves sigles en anglès, està motivant una anàlisi i reavaluació contínua dels sistemes de neteja i desinfecció dels equips mèdics.

En qualsevol cas, en tot centre sanitari és necessari i d’obligat compliment un programa de prevenció i control d’infeccions, el qual recollirà tots els protocols necessaris per a tractar l’instrumental i els equips a més del seu manteniment, neteja i emmagatzematge segur. A més cal assegurar la deixalla adequada de l’instrumental o eines que no es puguin netejar o processar de manera adequada.

No obstant això, encara que la classificació de Spaulding continua sent útil, és necessari ajustar-la a les condicions actuals. L’aparició de nous materials i el sorgiment de noves tècniques mèdiques fan que a penes existeixi diferència entre els elements crítics i semicrítics. Aquesta situació contribueix a un replantejament obligatori i periòdic de les tècniques de neteja, desinfecció i esterilització en objectes que, anteriorment, no ho requerien.