¿Cuánto vive un perro? ¿Y un gato..? Estas pueden convertirse en unas de las preguntas más habituales en la consulta veterinaria. Y es que se trata de una cuestión que todo dueño de mascota quiere conocer, pero no podemos ofrecer una respuesta genérica. Como profesionales, podemos informar a los dueños sobre la esperanza de vida de sus animales, y también sobre cómo hacer que esta sea mayor. Sobre todo ello vamos a hablarte en este artículo.
¿Cuál es la esperanza de vida de un perro?
Desde hace milenios los perros han acompañado al hombre, pero hasta hace apenas unas décadas, su vida no solía ser mayor de 5 o 6 años. Por suerte, el desarrollo de vacunas entre otras medidas de prevención de enfermedades y las mejoras en sus cuidados han hecho que en la actualidad esa cifra sea incluso el doble. Pero es importante que hagamos aquí un inciso, ya que los años varían mucho entre las diferentes razas. Por norma general, aquellas razas de menor tamaño tienen una esperanza de vida mayor que las de mayor tamaño. Así que veamos:
- Perros pequeños. Los Chihuahua, Yorkshire o Dachshund pueden vivir entre 12 y 18 años. En casos puntuales, se han visto perros de estas razas con más de 20 años.
- Perros medianos. Aquí hay un abanico mucho mayor de razas y podemos englobar en este grupo a los Border Collie, los Cocker o los Beagle. Como norma general, todos ellos tienen una esperanza superior a los 10 años, y algunos de sus ejemplares pueden alcanzar los 15 años con buena salud.
- Perros grandes. En esta categoría incluimos a los Labradores, los Golden o algunos perros pastores de gran tamaño, como el Pastor Alemán o el Pastor Belga. Estos canes no viven tanto como los anteriores, y su esperanza de vida suele oscilar entre 8 y 12 años. Además, suelen tener más problemas de salud que los anteriores cuando llegan a la vejez debido a su peso y morfología.
- Perros gigantes. En este último grupo encontramos perros como el San Bernardo o el Gran Danés. Si bien el Mastín Español es una excepción a esta norma, y alcanza con facilidad los 10 u 11 años, en el caso de la mayoría de razas gigantes su vida suele ser más corta, y se mueven en una franja de entre 6 y 9 años.
¿Cuánto vive un gato?
Por norma general, estos suelen vivir más tiempo que cualquier raza de perro, aunque hay una gran diferencia en función de su hábitat y cuidados.
La longevidad de los gatos domésticos puede alcanzar sin problemas de 12 a 20 años, y algunos de ellos viven hasta 25 años. Sin embargo, si se permite que la mascota salga de casa, es mucho más probable que sufra un accidente o que contraiga patógenos (virus, bacterias o parásitos) que pongan en peligro su vida, incluso siendo animales jóvenes. En estos casos, su esperanza de vida es de entre 3 y 10 años de vida. Y, en el caso de los gatos callejeros o ferales esta cifra es todavía más baja, con un promedio de entre 2 y 3 años.
¿Se puede hacer algo para alargar la vida de perros y gatos?
Por supuesto que sí. Hay varias recomendaciones que pueden hacerse en la consulta y que pueden marcar la diferencia en este sentido. Y es que, al igual que ocurre en los humanos, la alimentación juega un papel muy importante en el envejecimiento. Si el dueño ofrece a su mascota una dieta equilibrada y de calidad, podrá disfrutar de su perro o su gato durante mucho más tiempo.
La dieta BARF se ha consolidado como una de las más beneficiosas tanto para perros como para gatos, pero hay más opciones.
Hay que tener en cuenta que los gatos son animales carnívoros, por lo que en su dieta no tendrían cabida de forma natural los cereales. Así que otra buena opción es recomendar el uso de piensos de calidad y sin cereales como el maíz, el trigo, etc.
Otro grave problema que puede poner en peligro la longevidad de los perros y los gatos es el sobrepeso. Para evitarlo, se debe recomendar a sus tutores una rutina diaria que los mantenga activos con paseos, en el caso de los perros, o mediante juegos para los gatos. Y no solo es importante la actividad física. La estimulación mental con juegos y desafíos también quema calorías, y además permite que los animales sean más equilibrados.
Las visitas veterinarias son fundamentales y es que las vacunas, las desparasitaciones y los chequeos rutinarios pueden evitar la aparición de enfermedades que son, en ocasiones, mortales.
Otro aspecto que hay que valorar en cada visita veterinaria es el cuidado dental sobre todo en gatos y razas miniatura en perros. Es importante adquirir hábitos y rutinas de cuidado e higiene dental en el domicilio para que los animales no sufran problemas de caries, acumulación de sarro que puede llevar a una gingivitis, periodontitis y finalmente pérdida de piezas dentales. Estas patologías pueden deteriorar la salud de la mascota y producir una muerte prematura, ya que cualquier acumulación de sarro implica un acúmulo importante de bacterias en la cavidad oral que pueden pasar a sangre y de aquí a órganos vitales como el corazón.
¿Eres ATV o estás pensando en serlo? A partir de ahora, cuando un dueño te pregunte cuánto vive un perro o un gato ya podrás ofrecerle una respuesta adecuada. Pero recuerda comentarle que los cuidados adecuados tienen un impacto mucho mayor en su salud que su raza o cualquier otro aspecto genético. Si se ofrece un entorno seguro, cuidados veterinarios y una alimentación adecuada, estas mascotas pueden vivir muchos años.
